Геймер. Реал vs вирт - Страница 75

И Стив решил завязать с сомнительными делишками в виртреальности, а заодно и с самой игрой «Дрим кингдом». Но сначала ему нужно было уладить здесь кое-какие дела, в том числе и с заказчиком.

Серая тень, как всегда, появилась неожиданно: как будто возникла из пустоты сзади геймера, напугав его до икоты.

– Задание провалено – король Финрод жив. Мой хозяин очень недоволен.

От заунывного голоса сердце Стива рухнуло в пятки.

– В этом нет моей вины, – горячо возразил он, чувствуя, как у него внезапно пересохло в горле. – Я, как и договаривались, нашел исполнителя, передал ему комплект стрел и очень четко проинструктировал. Стрелок вовремя занял засаду в указанном месте и произвел удачный выстрел. То, что король выжил, – это вина ваших мастеров. Стрела оказалась не качественно сделанной.

– Нужен новый стрелок, – спустя минуту прохрипел серый.

– Я попробую найти специалиста, но ничего не могу обещать, – развел руками Стив. – Человека ведь нужно подготовить, потренировать в этом мире, чтобы дать освоиться.

– Работа имеет строгие временные пределы, – возразил его собеседник. – Мой хозяин доплатил за срочность. Причем очень хорошо доплатил. Король Финрод должен умереть до конца следующей недели. Другие варианты не обсуждаются. Если не найдешь исполнителя, сам выполнишь заказ.

– Ну уж нет! – Геймер протестующее замахал руками. – Эльфы каким-то образом смогли убить предыдущего исполнителя в реальном мире. Я не такой дурак, чтобы рисковать собственной шкурой.

– Боишься Финрода больше, чем нас, глупец? – закашлялся в противном смехе серый. – Зря… мой хозяин способен убить тебя в твоем мире гораздо страшнее и мучительнее, чем король эльфов… если ты не исполнишь заказ. – Он протянул Стиву сверток. – Здесь еще три стрелы. Более мощные, чем в прошлый раз. Эти завалят Финрода наверняка. Смотри не подведи – мой хозяин больше не потерпит провала.

Стив задумался, затем ответил неохотно:

– Хорошо, я попробую.

– Чтобы исключить возможную неудачу и укрепить твою волю, хозяин велел тебе съесть это. – Серый протянул нечто, похожее на большую мерзкую гусеницу.

Стив позеленел, пытаясь сдержать рвотные позывы:

– Я не буду жрать эту гадость.

– Ешь… Или я тебя убью… – яростно зашипела тень. – И здесь, и в твоем мире.

Стив секунду колебался, но гусеница открыла пасть, и он решился достать из кармана свиток – заклятие Истинного Света первой степени. Очень-очень дорогой. Жадный гном никак не желал с ним расставаться меньше чем за одиннадцать тысяч золотых.

Геймер активировал свиток прямо в своего собеседника. Волна чистого яркого света ослепила Стива. Он зажмурил глаза, а потому услышал только крик своего визави и не мог увидеть действия своего заклинания. Иначе очень сильно удивился бы, узрев, как яркий свет просто порвал сотканную из тонких серых паутинок фигуру серого, разметав клочки на многие километры вокруг.

Мерзкий червяк упал на землю и рассерженно зашипел, шевеля лапками. Стив, когда к нему вернулось зрение, тщательно раздавил гусеницу сапогом и бодро потопал к порталу.

Спустя многие минуты после того, как Стив ушел, серые комочки, разорванные световой гранатой, стали потихоньку слетаться и сползаться в клубки, а те скатываться в полупрозрачную, с ощутимыми прорехами фигуру. Еще один свиток Истинного Света мог бы покончить с этим навсегда, но, увы, не нашлось никого, кто бы это сделал.

Восстановился серый только спустя много часов. Да и то не полностью.

Он склонился над мертвым червяком и пробормотал грустно:

– Хозяин будет недоволен.

Затем растворился в тени деревьев.

– Здравствуй, Иванушка, – поприветствовала меня Карина, – у нас изменения в системе начисления игрового времени, поэтому давай свой браслет на перепрограммирование.

– А в чем новинка? – заинтересовался я.

Девушка уставилась на меня с насмешливым сочувствием:

– Боремся с виртуальной эрозависимостью. Отныне каждому, кто не имеет нормальных, а главное – постоянных отношений в реале, будут снимать игровое время. По часу в день.

Я озадаченно почесал затылок.

– Кроме того, геймеру, имеющему аватару другого пола и не имеющему реальных отношений, дается три месяца на то, чтобы их завести, иначе…

– Иначе что?

– Аватара такого геймера поменяет пол, – сочувствующе покачала головой Карина, – поэтому если не найдешь себе девушку в реале, то через девяносто дней твоей «тенью» станет не Аллинель, а Аллинельд.

На долю секунды я впал дикую панику, но затем разглядел в глубине глаз Карины насмешливых чертиков и облегченно выдохнул.

– Ну у тебя и физиономия, Иванушка. Как у Красной Шапочки, когда она увидела, какие большие у волка… зубы. Разве можно быть таким доверчивым?

Я стал срочно изобретать ответную пакость, но не смог придумать ничего лучше, чем сказать:

– Это ваша красота заставляет меня глупеть, о прекрасная сеньорита.

Совершенно неожиданно девушка смешалась и даже немного покраснела.

– Дурак ты, Гуров, и шутки у тебя дурацкие. Смысл нововведения состоит в следующем: цель нашей игры – найти идеальный баланс между виртом и реальной жизнью. Администрация считала, что это вполне удалось, но последние исследования психологов среди геймеров «Дрим кингдом» показали, что это не совсем так. Оказалось, что вирт гораздо ярче обычной реальности. Ощущения намного круче, восприятие свежее. Психологи выяснили, что все свои самые счастливые моменты геймер, как правило, переживает в игре, а к реальной жизни постепенно начинает относиться как к… каторге. Комфортной, сытой, обеспеченной, но тюрьме.