Аллинель наблюдала за моими мучениями с явным неодобрением, а затем высказала в адрес хоббита несколько критических замечаний. После очередного Йодиус метнулся к ней, сделал молниеносный прием-подсечку, намотал роскошные волосы эльфийки на маленький, но чрезвычайно сильный кулак и провел кинжалом вдоль ее горла:
– Никогда, слышишь, остроухая, никогда не смей встревать между учителем и учеником. А ты, эльфеныш, доставай из кармана всю свою наличность, если тебе дорога жизнь твоей подружки. – Казалось, что учитель сошел с ума.
Я с трудом вышел из состояния шока и бросил ему кошелек, страшась за жизнь своей аватары. И зачем меня дернуло пойти в спасители игрового мира?
– Портки тоже снимай, – строго велел хоббит.
– Что-о-о? – Я выпучил глаза от удивления.
– Поторопись. – Кинжал кольнул нежную шею, на которой выступила капелька крови.
Я скинул брюки, смотря на Йодиуса с ужасом, – тот был явно безумен.
– А теперь танцуй интересный зажигательный танец, – весело предложил он, отпуская аватару.
Мы, взбешенные этой глупой шуткой, атаковали учителя одновременно, затем еще раз и еще… пока не улеглись под его ногами, все в синяках и плюхах. Хоббит отбивал наши неуклюжие атаки играючи, издевательски посмеиваясь.
Появилось сообщение: «Вы получили степень монаха-ученика 2-го ранга и 50 очков опыта».
– Понял, в чем смысл этого урока? – спросил Йодиус, становясь серьезным и даже немного грустным.
– В том, что ты – мелкая плешивая помесь макаки и покемона, – проворчал я, а затем обложил его по полной, выплескивая в гневных словах только что перенесенную тревогу за любимую девушку.
Хоббит пару минут внимательно слушал мои словоизлияния, аж жмурясь от удовольствия, затем достал из кармана и ловко метнул маленький камешек прямо в мой подбородок, заставив прикусить язык.
– У данного урока, – сказал учитель, – следующий смысл: ты слишком сильно привязан к своей «тени». Любая угроза ее жизни заставит тебя потерять волю, опустить руки и предать заветы Ордена.
Я вздохнул. Хоббит прав. Потеряю и предам.
– Но что я могу поделать? Вырвать сердце из груди?
Учитель усмехнулся:
– Интересное решение, хоть и радикальное, конечно… Но пока обойдемся без крайних мер. Вам нужен очень хороший, а лучше – легендарный набор доспехов. Так, чтобы можно было не бояться за жизнь.
Я пожал плечами. Весь мой предыдущий геймерский опыт говорил как раз обратное. Обладатели редкого шмота всегда оказывались объектом пристального внимания других игроков более высокого уровня.
Хотя возможно, в «Дрим кингдом» данное правило не работало.
– Так, давай-ка прикинем, что тут у нас есть из доступных квестов? Доспехи Дракона? Их уже добыл Финрод. Дубина Великана? И ее этот хозяйственный эльф прибрал для своей коллекции. Может, его дворец грабануть? – Йодиус на секунду мечтательно зажмурился, но затем удрученно покачал головой. – Нет, не получится… Мне потом в Вавилон доступ закроют, да и вас, нубов, охрана положит на раз. Что у нас есть еще? Меч Светлого Рыцаря? Очень хорошее оружие, но на двоих не делится и доступен только с сорокового уровня. Доспехи демонов? А что? Очень интересные предметы у них попадаются. Пошлю-ка я вас в квест на Плато демонов.
– Что за доспехи, что за плато? – удивился я. В первый раз слышал, хотя вроде бы игровой форум успел неплохо пошерстить.
– Король Финрод, чья мудрость значительно уступает любознательности, открыл около ста лет назад портал в один из нижних миров. Оттуда хлынули полчища демонов, для которых все мы были всего лишь мясом, обычной пищей. Эльфийский король, чтобы исправить свою ошибку, собрал гигантскую армию, заключив временные союзные соглашения с вождями орков, троллей, жрицами темных эльфов. Впервые с сотворения мира старые враги сражались плечом к плечу на одной стороне.
Битва длилась три дня и три ночи, пока Финрод не одолел предводителя демонов в поединке. Оставшихся в живых незваных гостей выдавили в их мир, проход запечатали, а плато на всякий случай закрыли, так как там остались неупокоенными души поверженных демонов. Однако там до сих пор можно найти доспехи демонов, если повезет. Они дают очень большие прибавки ко всем характеристикам и часто обладают уникальными качествами. – Он увидел мои сомнения и «обрадовал»: – Да, там будет очень опасно для тебя и твоей аватары, но, чувствую, в скором времени буря накроет наш мир. Близится новая великая война. Слабым придется очень туго. Многих смешает с землей. Выживут только сильные и умелые. Ну как, берешься за квест?
– Берусь, – вздохнул я. – А могу его сделать в одиночку?
Система выдала сообщение:
«Вам доступен квест «Проклятое плато». Не забудьте оставить завещание. Кроме того, вы еще можете успеть прославиться, оставив крупную сумму денег на воспитание детей-сирот, оставшихся после Последней войны».
– Доспехи демонов можно снять только с трупа. Принесенный шмот твоя девушка сможет забрать, только выпустив тебе кишки. Такой вариант устраивает?
Аватара категорически замотала головой:
– Я иду вместе с тобой, Вит. Или оставайся у демонов, если пойдешь один.
– Вам следует позаботиться о хорошей экипировке. На проклятом плато до сих пор небезопасно, так как души демонов выпивают энергию всякого, кто не в состоянии от них защититься. Они не любят, когда их кости тревожит «мясо» в поисках артефактов. – Он замолчал, словно прислушиваясь к чему-то, затем достал из своего мешка свиток. – Это заклятие Истинного Света десятого уровня. К сожалению, одноразовое. И очень дорогое. Используй только в самом крайнем случае.