– Работаем так: я иду впереди и в случае чего принимаю первый удар на себя. Ты крадешься сзади в шагах тридцати и мочишь стреляющих в меня орков. Если меня положат, то основная твоя задача – вынести ятаган администратору и получить очки, а уж потом возвращаться за мной. Все ясно?
– Я тебя не брошу, – упрямо возразила аватара.
– Не глупи, Аллинель. В волшебном мире я дважды бессмертный – не только в игре, но и в волшебном пространстве внутри игры.
С трудом, но мне все же удалось убедить ее принять мой план.
Первый блин оказался комом. Или орки попались неправильные, умеющие воевать в лесных условиях. Мы наткнулись сразу на всю четверку врагов. Меня убили сразу, а Аллинель пару минут успешно отстреливалась, пользуясь маскировкой, и даже изловчилась подстрелить двух врагов, но третий сумел незаметно подобраться к ней сзади и прикончить ударом в спину.
Из ангара мы вылезли мрачные, недовольные и очень злые.
– А где ятаганы? – жизнерадостно спросил администратор.
Я с огромным трудом удержался от того, чтобы послать его к… Морготу.
– Четверки оказалось многовато? – задумчиво сказал он, услышав наш рассказ. – Что ж, это понятно. Вы ведь еще новички. Значит, имеет смысл запустить игру двое на двое. Остальные условия сохраняем?
Мы переглянулись и кивнули.
На входе аватара поцеловала меня еще раз, но гораздо дольше и чувственнее.
– В тот раз удачи не хватило, значит, стоит ее добавить, – пояснила она, лукаво улыбаясь.
И в самом деле, на этот раз нам повезло значительно больше – враги успели воткнуть в меня всего одну стрелу, вторая пролетела мимо. Я упал на траву, обливаясь кровью, раненый, но вполне живой. Когда орки подобрались вплотную, чтобы добить меня и отрезать уши (был у зеленокожих такой чудный обычай), Аллинель ловко подстрелила их обоих и помогла мне доковылять до выхода, где я тут же исцелился и получил двести очков опыта.
Прозвучала торжественная музыка, и появилось сообщение Системы:
«Вы достигли 4-го уровня. Очки жизни – 40 (20), сила – 5, ловкость – 5, мана – 10, мудрость – 1, защита – 2 (1). Достижения: 2-й ранг ученика лучника, 5-й ранг профессии переводчик. Чтобы получить 5-й уровень, осталось набрать 1550 очков опыта. Вы можете распределить 16 очков характеристик».
С такими результатами играть в волшебную реальность нам понравилось гораздо больше.
Я распределил очки поровну между собой и аватарой, добавив по четыре за ловкость, по два за силу и по двадцать за очки жизни. Умирать от одного-двух ударов было глупо.
После чего мои характеристики стали выглядеть следующим образом:
«Ваш уровень – 4. Очки жизни – 60 (40), сила – 7, ловкость – 9, мана – 10, мудрость – 1, защита – 2 (1). Достижения: 2-й ранг ученика лучника, 5-й ранг профессии переводчик. Чтобы получить 5-й уровень, осталось набрать 1550 очков опыта».
Прежде чем меня выкинуло из вирта, мы успели сходить вовнутрь увлекательного ангара еще шесть раз. В четырех квестах нам сопутствовала удача и восемьсот очков опыта, в двух орки сделали из нас национальное блюдо «рубленая эльфятина с кровью».
«Ваш уровень – 4. Очки жизни – 60 (40), сила – 7, ловкость – 9, мана – 10, мудрость – 1, защита – 2 (1). Достижения: 2-й ранг ученика лучника, 5-й ранг профессии переводчик. Чтобы получить 5-й уровень, нужно набрать 750 очков опыта. Ваше время истекло: не забудьте попрощаться со своим аватаром».
Исчезая, я успел крикнуть:
– Только не потрать все деньги!!!
В холле Центра «Дрим кингдом» я увидел Карину и батю. Расстроенных и сердитых. Администратор выглядела очень бледной и усталой. Как после суток вирта без сна и отдыха.
– Нигде нет этого зеленозадого засранца. Мы весь Вавилон перетряхнули, все бордели, «малины», тайные убежища. Зарядили воровскую гильдию такой наградой, что все воры бросили свой неправедный промысел и ищут этого клятого Грыка. А он как сквозь землю провалился!!!
– Может, он в родные степи подался?
Девушка грязно выругалась, а потом добавила:
– Клянусь, что готова переспать с тем, кто поможет найти этого гаденыша.
Я смущенно прокашлялся:
– Сразу же заявляю, что не претендую на награду, но, кажется, я знаю, где может быть орк, – и рассказал о случившемся возле трактира «Пьяная рожа», опустив детали о своем посвящении в монахи.
Аудитория восприняла мою информацию с крайним изумлением.
– Какой такой Орден? – возмутилась девушка. – Никогда о нем не слышала, а ведь я не нубка. Посмотрим по форумам. Может, это ИИ придумал что-то новенькое?
Мы расселись за свободные компьютеры и влезли на форум игры в Интернете. Я почти сразу перестал искать информацию про Орден, прикинув, что, если бы Хранитель игры захотел скрыть это от администрации и геймеров до поры до времени, значит, так бы и сделал. Меня больше заинтересовало другое: знает ли кто-нибудь из игроков о секретах своих «теней»? Я все как-то не успевал посмотреть этот вопрос и сейчас решил воспользоваться удобным случаем.
Оказалось, что нет. Более того, из многочисленных обсуждений и споров я понял, что большинство геймеров свято верят, будто аватары на период их отсутствия впадают в некое подобие летаргического сна, который прерывается в момент входа игрока в виртреальность.
Меньшинство же предполагало, что «тени» отдыхают от своих хозяев, когда те офлайн, и просто бездельничают. Про то, что они ведут чрезвычайно активную и интересную жизнь, «прокачиваются» и вовсю зарабатывают деньги, не ведал никто. Или, как я, знал, да помалкивал.
Разочарованное переругивание со стороны соседних компьютеров подсказало мне, что об Ордене никто из геймеров не слышал. Лишь Карина нашла несколько упоминаний о странных личностях в черных плащах, к которым местные относятся с почтением. И все. Как будто кто-то старательно выполол со страниц форума любое упоминание о монахах ордена Хранителя равновесия.